連敗脱出の櫛田川本流尺アマゴ

まずは連休の前半の話。初日は、櫛田川でアマゴ狙い。
4月前半に訪れた時は、まだ桜が咲いていたが、春は驚くほど早く進み、新緑が眩しい。


川の雰囲気は、抜群なのだが、丸一日やって、放流魚をなんとか1匹という散々たる結果。
ただし、2箇所で本流魚らしいチェイスがあり、少し魚が動き出した感じがした。
翌日、前日のポイントが気になり、暗いうちからチェイスがあった場所を攻めたものの、全くの無反応。
この日もあちこちと探るものの、カワムツやニゴイといった外道に遊ばれ、アマゴは0匹。
4月初旬の坊主をカウントすると、これで櫛田川は3連敗。しかもほぼ完敗。1日中やって。
連休中は、帰省したり、仕事も挟んだりで、向かえたこの週末。
雨後曇りで、後半から気温も高くなるような予報。
4時前に自宅を出発し、5時過ぎには合羽を着込み川へ立つ。川岸には藤の花が咲き、本格的な渓流シーズン到来を告げている。


いくつかポイントを叩いていくが、連休中にかなりの人が入ったためか、どこも足跡だらけ。
メインの流れからは、魚の反応は全くない。そこであまり人が狙わないような小さな流れの変化を打つとやっとアタリ。
サイズは、20cm前半という小型。もともとは放流魚かと思われるが、ヒレも回復してきている。


やっと川らしい魚が釣れた。ただ、この時点で7時過ぎ。2時間かけて、この1匹だ。
しかし後が続かないので、今後はテンカラで谷へ入る。
しかし、雨が降っていて虫など全く飛んでいない状況からかアマゴらしき反応は全くない。結局、3本の谷を登ったのだが、カワムツのみ。
再度、ルアー竿を持ち川へ戻る。この頃には完全に雨も上がり、薄日が差してきた。
気温も上がり、川はなんとなく良い状況に見える。
いかにもという流れでクロスにキャストし、Ｕ字ターンからのダウンでトゥィッチを入れたところで良いアタリ。
これぞ本流の釣りという形でのヒット。気持ち良し。25センチには届かない魚だが、コンディションはそこそこ良い魚。
8時間振りのアマゴ。
この後もいくつかポイントを回り、時間は17時を過ぎた。
移動中に菓子パンをかじっただけで、まともに飯を食っていないし、谷を攻めたため、体力的には限界に達してきた。
しかし、生暖かい風から、何か魚の気配を感じる。
最後のポイント。これは決めていた。
連休前半に反応があったポイント。昨年、泣尺を釣ったポイントでもある。夕方の方が状態が良くなりそうだったので、あえて攻めずに残しておいた。
ポイントへのアプローチには、連休中と思われる足跡は沢山あるが、真新しいものはなく、運よく今日は誰も入っていないようだ。
まずは、身を屈め、5cmのフローティングミノーをキャスト。
5投ほどするが、反応がない。キャストコースを下流に変えると、ヒラッとルアーの後ろに魚の反応。
一瞬デカイと思ったが、フックアップしたのは、20cmちょいの魚。残念。
しかし、メインの流れには、まだ魚は居そうな気がする。
キャストコースを小刻みに変えながら、フローティングミノーを投げていくが、駄目だ。
次は、シンキングミノーに変え、レンジを下げて攻めるが、これも駄目。
そこで、連休中に思うことがあり購入した小型のバイブレーションに交換。
しかし、イメージしていたようなアクションが出ず、これも駄目。
釣り開始からすでに12時間以上。成果は、小型3匹のみ。
全て綺麗な魚だったので、少し満足感はあったものの、やはりサイズのある魚が欲しい。
もう残すポイントはない。ここで出さなければ。
結局、最後に結んだのは、Ｄコンタクト。
１投目。これを強い流れの上流にキャストし、ナチュラルドリフトで流し込んでいく。そして、魚が付いていると思われる岩周辺からシェイク気味のアクションを入れる。
そして、ストーンとフォール。再度トゥィッチを入れたところで、｢ドスン｣という衝撃が走る。
深緑の川の中で、ギラリとシルバーの光。いきなり突っ走る。この時点で尺上を確信。
ドラグは限界まで閉めこんでいるので、ロッドを立て反発力で耐える。
激しい突っ込みを何回かかわし、遂に魚が浮いてきた。無事ネットに収まったのは、本流らしい銀化したアマゴ。


メジャーで計ると34cm。最盛期ではないので、まだ細い感はあるが、5月前半の魚としては十分。
写真を何枚か撮り、川へ浸けてやると、勢いよく太い流れに戻っていった。
櫛田川のアマゴ。決して魚が多い川ではない。
成魚放流のみで、早い段階で大半の魚が抜かれてしまう。解禁日を除けば、地元の釣人もほとんど釣りをしない。
しかし、そんな釣人の手を逃れ生き延び、そしてそれを手にした者に感動を与えてくれる、そんな魚が釣れる川でもある。
今年もこの川へ通うであろう。